أدونيس أو علي أحمد سعيد إسبر هو شاعر سوري – لبناني، من مواليد قرية قصابين التابعة لمدينة جبلة (1 كانون الثاني 1930). تبنّى اسم أدونيس (تيمناً بأسطورة أدونيس الفينيقية) الذي خرج به على تقاليد التسمية العربية منذ العام 1948. تزوج من الأديبة خالدة سعيد. نال الجنسية اللبنانية مع أسرته في العام 1963.
لم يعرف أدونيس مدرسة نظامية قبل سن الثالثة عشرة، حفظ القرآن على يد أبيه، كما حفظ عددًا كبيرًا من قصائد الشعراء القدامى. وفي ربيع 1944 ألقى قصيدة وطنية من شعره أمام شكري القوتلي، رئيس الجمهورية السورية حينذاك، والذي كان في زيارة للمنطقة. نالت قصيدته الإعجاب، فأرسلته الدولة إلى المدرسة العلمانية الفرنسية في طرطوس، فقطع مراحل الدراسة قفزاً، وتخرج من جامعة دمشق متخصصاً في الفلسفة سنة 1954.
التحق بالخدمة العسكرية عام 1954، وقضى منها سنة في السجن بلا محاكمة بسبب انتمائه -وقتذاك- إلى الحزب السوري القومي الاجتماعي الذي تركه تنظيميا عام 1960. غادر سوريا إلى لبنان عام 1956، حيث التقى بالشاعر يوسف الخال، وأصدرا معاً مجلة شعر في مطلع عام 1957. ثم أصدر مجلة مواقف بين عامي 1969 و1994.
درّس في الجامعة اللبنانية، ونال درجة الدكتوراه في الأدب عام 1973 من جامعة القديس يوسف، وأثارت أطروحته الثابت والمتحول سجالاً طويلاً. بدءاً من عام 1955, تكررت دعوته كأستاذ زائر إلى جامعات ومراكز للبحث في فرنسا وسويسرا والولايات المتحدة وألمانيا. تلقى عدداً من الجوائز العالمية وألقاب التكريم وتُرجمت أعماله إلى ثلاث عشرة لغة، وهو عضو الهيئة الإستشارية لمشروع كتاب في جريدة
حصل سنة 1986 على الجائزة الكبرى ببروكسل ثم جائزة الإكليل الذهبي للشعر في جمهورية مقدونيا تشرين الأول 1997، وجائزة سلطان العويس الثقافية (الإنجاز الثقافي والعلمي)الدورة الثامنة: 2002 – 2003. وكان الوحيد الذي حاز جائزة الدولة اللبنانية في العام 1974. وهي جائزة أعطيت لمرة وحيدة، اذ جاءت الحرب الأهلية في السنة التالية وأوقفتها، ويرشحه النقاد بشكل دائم لنيل جائزة نوبل.
لدى أدونيس الكثير من الأعمال منها الدراسات و المختارات من الشعر والترجمات وتعاون مع زوجته بالعديد منها, نذكر بعضا من ما ألفه بالشِعر:
قصائد أولى، بيروت، 1988.
أوراق في الريح،بيروت، 1988.
أغاني مهيار الدمشقي، بيروت، 1988.
كتاب التحولات والهجرة في أقاليم النهار والليل، بيروت، 1988.
المسرح والمرايا، بيروت، 1988.
وقت بين الرماد والورد، بيروت، 1980.
هذا هو اسمي، بيروت، 1980.
منارات، دمشق 1976.
مفرد بصيغة الجمع، بيروت، 1988.
كتاب القصائد الخمس، بيروت، 1979.
كتاب الحصار، بيروت، 1985.
شهوة تتقدّم في خرائط المادة، الدار البيضاء، 1988.
احتفاءً بالأشياء الغامضة الواضحة، بيروت، 1988.
أبجدية ثانية، الدار البيضاء، 1994.
مفردات شعر، دمشق 1996.
الكتاب I، بيروت، 1995.
الكتاب II، بيروت، 1998.
دراسات:
مقدمة للشعر العربي، بيروت، 1986.
زمن الشعر، بيروت، 2005.
مختارات:
مختارات من شعر يوسف الخال، بيروت، 1962.
ديوان الشعر العربي،(3 كتب)
ترجمات:
حكاية فاسكو، الكويت، 1972.
السيد بوبل، الكويت، 1972.
مهاجر بريسبان، الكويت، 1973