مديحة عمر هي التشكيلية العراقية الراحلة مديحة حسن تحسين و(عمر) نسبة إلى زوجها الدبلوماسي العراقي ياسين عمر. من مواليد حلب-سورية (1908-2005) من والد شركسي وأم سورية.
انتقلت العائلة إلى العراق عندما كانت فتاة صغيرة. التحقت بالمدرسة السلطانية في إسطنبول، حيث لفتت انتباه الفنان التشكيلي التركي الخوجه علي رضا لمهارتها في الرسم. ثم تدربت كمدرسة في كلية ماريا غراي للتدريب .في لندن في الثلاثينيات من القرن الماضي، وتخرجت الأولى مع مرتبة الشرف في الفنون والحرف في عام 1933. ثم درست الرسم في أكاديمية الفنون الجميلة في بغداد، وأصبحت رئيسة القسم قبل أن تغادرها عام 1942. وأصبحت بطبيعة الحال عراقية الجنسية. وكانت أول أنثى تحصل على منحة من الحكومة العراقية للدراسة في أوروبا.
في عام 1939 تزوجت من الدبلوماسي ياسين عمر. وفي عام 1942 انتقلت إلى واشنطن لمرافقة زوجها، الذي عين عضوا في البعثة العراقية في عاصمة الولايات المتحدة الامريكية. وخلالها عثرت على كتاب عن الخط العربي للباحثة الإسلامية، نابية أبوت، وهذا ألهمها لاستكشاف إمكانيات دمج الحروف في أعمالها.
بدأت لأول مرة استكشاف فكرة دمج الحروف العربية في الرسم في أربعينيات القرن العشرين. وعام 1949، بتشجيع من مؤرّخ الفن، ريتشارد إتينغهاوزن، عرضت سلسلة من 22 لوحة فنية مستوحاة من كتابتها في مكتبة جورج تاون العامة في واشنطن.
ولهذا، فإنها عادةً ما تكسب سمعة باعتبارها أول فنانة عربية في العصر الحديث، حيث أدرجت حروفاً عربية في فنها، وأول فنان كان قد عرض مثل هذه الأعمال. ولهذا، فقد حظيت بشهرة واسعة كرائدة للحركة التي تحمل الآن الاسم، الحركة الحروفية الفنية.و في وقت لاحق من نفس العام، كتبت كتاب «الخط العربي: عنصر إلهام في الفن التجريدي».
أكملت تعليمها في جامعة جورج واشنطن. ثم درست الفنون الجميلة في مدرسة كوركوران للفنون، وتخرجت في عام 1952 وحصلت على شهادة الماجستير في الفنون الجميلة في عام 1959.
وفي عام 1971، انضمت إلى مجموعة البعد الواحد التي أسسها شاكر حسن آل سعيد مع مجموعة تسعى لتجميع فن السكان الأصليين مع الميول الأوروبية ونجحت في سد الفجوة بين التراث والحداثة.
مشاركاتها الفنية:
نظمت لها وزارة الثقافة والاعلام معرضاً تكريمياً شاملاً على قاعة الرواق يوم 26 آذار\آذار 1981،
كذلك أقامت معارض شخصية أيضا في بغداد كان اخره عام 1988، حيث قدمت فيه أكثر من (136) لوحة مثلت نتاجها من عام 1931
في عام 1952 ، شاركت عمر في معرض ابن سينا، الذي أقيم في معهد الفن في بغداد بـ 48 لوحة، استخدمت كل منها حروفاً عربية في أعمال فنية علمانية حديثة. جلبت هذه الفعالية انتباه فنانين من الشرق الأوسط إلى أعمالها.
معارض شخصية في الولايات المتحدة الأمريكية
توفيت مديحة عمر في نيويورك- أمريكا عام 2005 عن عمر يناهز 97 عام.